Hvor kommer myten fra?

Myten dukket opp på 70- og 80-tallet i Las Vegas, på samme tid som casinoene begynte å bygge enorme resorter og drive døgnåpen drift på fullt volum. Folk spilte i timesvis uten å gå ut, og noen måtte jo ha en forklaring.

At casinoene allerede gjorde ting for å holde folk inne, som å fjerne klokker, dempe belysning og servere gratis drinker, gjorde at historien virket ganske realistisk. Og som alle gode myter, ble den raskt forsterket av filmer, bøker og aviser.

Resultatet var at ryktet spredte seg, og plutselig var det “allmennkunnskap” at casinoene trikset med oksygennivåene.

Hva skjer egentlig om du pumper oksygen inn i et rom?

Her kommer vitenskapen inn:

1. Mer oksygen gir ikke automatisk mer energi. Kroppen din får det den trenger på vanlig luft (21 % oksygen). Du blir ikke mer våken av å puste inn 25 %.
2. Oksygen er ekstremt brannfarlig. Øker du nivået, øker du samtidig risikoen for eksplosjon. En gnist fra en lighter eller en sigarett i et kasino fullt av oksygen? Boom og en katastrofe av rang!
3. Det er ulovlig og upraktisk. Byggtekniske forskrifter, brandsikkerhet og driftskostnader gjør dette til en umulighet.

Så kort sagt, nei, ingen kasinoer i Las Vegas (eller verden) ville noensinne tatt sjansen på dette.

Hvorfor tror folk fortsatt på det?

Det dreier seg om enkel psykologi. De er mestere i å manipulere miljøet. Og alt de faktisk gjør er så utspekulert at det er lett å tro at oksygen-trikset også stemmer.

Her er noen ekte knep:

• Ingen klokker og ingen vinduer gjør at du mister tidsperspektivet.
• Gratis drinker holder deg sosial og du mister hemninger.
• Stoler og bord i perfekt høyde gjør at du sitter komfortabelt i timevis.
• Lys og lyd-design med lyder og blinking som får hjernen til å tro du nesten vant hele tiden.

Når alt dette er sant, føles oksygen-hypotesen som bare enda en del av pakken.

Myten i popkultur

Filmer og serier har holdt myten i live i flere tiår. Referansen til oksygentrikset dukker opp i alt fra dokumentarer til konspirasjonsbøker, ofte presentert som en “velkjent hemmelighet”.

Problemet er at ingen noensinne har klart å dokumentere det. Ikke ett bilde, ikke ett lekket dokument, ikke én tidligere ansatt som har vist bevis. Alt bygger på rykter og “jeg hørte fra en fyr”.

Min egen lille test

Jeg måtte jo teste det selv. På en tur til Vegas bestemte jeg meg for “å legge merke til lufta”. Føltes lufta annerledes inne på kasinoene? Merkelig nok, ja. Men det er ikke på grunn av oksygen.

Det du faktisk merker er:

• Luftkondisjonering på full guffe.
• Filtrert luft for å maskere røyk og lukt.
• Kald temperatur som holder deg våken.

Det føles “friskt” og det er nok til at hjernen lurer seg selv.

Den egentlige hemmeligheten

De trenger ikke pumpe inn oksygen. De har allerede perfeksjonert kunsten å holde oss inne:

• Arkitektur som leder deg tilbake til spillehallene, ikke utgangene.
• Sitteplasser plassert slik at du ser vinnende spillere hele tiden.
• Bonusrunder og “nesten-gevinst”-effekter som trigger dopamin.

Alt dette er dokumentert og alt dette er ekte. Og det funker mye bedre enn et oksygenrør i taket noensinne ville gjort.

En av de heftigste mytene, men bare en myte

Så, er det virkelig sant at casinoene pumper oksygen i rommene? Nei, det er fysisk farlig, ulovlig og unødvendig.

Men myten lever videre fordi den er elegant. Den gir en enkel forklaring på hvorfor folk kan spille i 12 timer uten å blunke. Og ettersom de allerede er så utspekulerte, er det fristende å tro at de også jukset med lufta.

Sannheten er egentlig mer imponerende enn myten. De trenger ikke oksygen-triks. De har allerede manipulert lys, lyd, design og psykologien vår på en måte som gjør at vi blir sittende.

Så neste gang noen sier: “Visste du at de pumper oksygen inn i casinoene?”, så kan du smile og svare: “Nei, men de har klart å få deg til å tro det. Og det er kanskje enda mer imponerende.”