Vant 43 millioner dollar og fikk en biffmiddag

Så neste dag kommer beskjeden:

“Beklager, det var noe feil med automaten. Du vant egentlig $2.25. Men vi kan spandere en biffmiddag.”

Slik begynner historien om Katrina Bookman, kvinnen fra Queens som i 2016 trodde hun hadde vunnet tidenes jackpot, men som endte opp som symbolet på hvor nådeløs casinoverdenen egentlig kan være.

Den skjebnesvangre dagen

Katrina Bookman satt på Resorts World Casino i New York, foran en automat kalt Sphinx Slot Machine produsert av IGT (International Game Technology). Innsatsen var småpenger: 40 cent per spinn.

Plutselig blinket skjermen med de magiske ordene:

“Printing cash ticket: $42,949,672.76.”

Hun gjorde det eneste fornuftige og tok bilde. Og hvem ville ikke det?
$43 millioner på en 40-cent innsats! Hun begynte å planlegge hvordan hun skulle bruke pengene. Nytt hus, hjelpe familien, donere til veldedighet.

Men casinoansatte kom løpende. De slo av automaten og sa hun måtte komme tilbake dagen etter for “bekreftelse”.

Fra millionær til biffmiddag

Dagen etter møtte Bookman opp med forventningene på topp. Men i stedet for champagne fikk hun beskjed om at automaten hadde hatt en malfunksjon. Hun vant ikke millioner. Hun vant $2.25.

Og som et forsøk på “goodwill”, tilbød casinoet henne (helt sant) en gratis biffmiddag på huset.

Hun sa nei.

Kampen mot giganten

Bookman saksøkte både Resorts World Casino og IGT, og krevde utbetaling av hele beløpet, eller i det minste maksgevinsten som maskinen tillot; $6,500.

Advokaten hennes, Alan Ripka, sa til pressen:

“Hvis casinoet kan annullere en gevinst som dette med et enkelt ‘feil i maskinen’, hvordan kan noen stole på noen automat?”

Men casinoet hadde jussen på sin side. Alle spilleautomater, både fysisk og online, har en regel skrevet svart på hvitt:

“Malfunctions void all pays and plays.”

Altså:
Hvis noe går galt, er du ute av dansen uansett hva skjermen viser.

Hvordan en spilleautomat faktisk fungerer

For å forstå hvorfor hun aldri fikk pengene, må du vite litt om hvordan spilleautomater virker.

Bak skjermen ligger en RNG (Random Number Generator), som avgjør hvert spinn helt uavhengig av alt annet. Det er den som bestemmer resultatet, ikke lysene eller grafikken du ser. I dette tilfellet fungerte RNG-en som normalt. Den viste en gevinst på $2.25. Men grafikkmotoren i spillet fikk en feil og viste jackpot-animasjonen for 43 millioner i stedet.

Teknisk sett vant hun altså aldri. Maskinen “løy”, men bare på skjermen.

Hvorfor casinoet ikke kunne betale

Mange tenker nok; “men de kunne jo bare gitt henne pengene!” Nei. Ikke juridisk.

Casinoer opererer under ekstremt strenge lisensregler. Å utbetale en feilgevinst kan faktisk føre til at de mister lisensen. Og i tillegg ville IGT, som er spillutvikleren, fått en milliard-dollar-precedens mot seg.

Så ja, det var ikke et spørsmål om moral, men om loven.

Reaksjonen og mediestormen

Saken eksploderte selvfølgelig. TV-kanaler som CNN, BBC og Inside Edition kastet seg over historien. Overskriftene var brutale:

“Woman wins $43 million on slot machine, offered steak dinner instead.”

Bookman selv sa i intervju:

“I felt humiliated. How could they say it was a malfunction only after I won?”

Casinoet svarte:

“Selv om vi forstår frustrasjonen, er vi forpliktet til å følge loven og produsentens retningslinjer.”

Saken gikk til retten, men Bookman tapte. Ingen penger. Ingen erstatning. Hun endte til og med opp uten biffmiddagen.

Du tror kanskje dette er unikt?

Nei da. Dette har skjedd mange ganger før. Et par eksempler:

Fellesnevner: “Malfunctions void all pays.”

Hva vi kan lære av dette

Jeg sier ikke at du skal lese alle vilkår og betingelser før du spiller. (Det ville tatt deg til pensjonsalderen.) Men du bør vite dette:

• Alle automater både fysisk og online, kan teoretisk feile.
• Selv en lisensiert automat fra et toppselskap kan glitch’e.
• Og hvis den gjør det, vil du aldri få pengene, uansett skjerm eller screenshot.

Min refleksjon og den perfekte casino-ironi

Det mest ironiske med alt? Casinoer bruker millioner på å forsikre seg mot spillere som prøver å jukse. Men her var det automaten selv som jukset og de vant likevel.

For meg er dette selve symbolet på gamblingens harde realitet: Du spiller ikke bare mot oddsene, men du spiller også mot systemet.

Så neste gang du ser automaten blinke og vise jackpotten, ta gjerne et bilde. Men vent med å bestille champagne. Det kan hende casinoet heller byr på en biffmiddag.

Konklusjon

Katrina Bookman fikk ingen penger, men hun fikk et evig ettermæle.

Hun ble kvinnen som vant 43 millioner og beviset på at når teknologien svikter, vinner huset uansett.